Comment le réfrigérateur refroidit-il les aliments ?

Pour obtenir une température de conservation idéale à l’intérieur de la cuve et éviter la prolifération de bactéries dangereuses pour la santé, tout un circuit de refroidissement traverse le frigo. Vous voulez savoir comment cela fonctionne et quelles sont les différentes technologies utilisées ?

Voici d’abord les éléments-clés à retenir à ce sujet :

• C’est au contact des aliments à température ambiante que le froid est produit ;
• Pour refroidir les denrées, un réfrigérateur a besoin d’un circuit composé d’un évaporateur, d’un compresseur, d’un condenseur et d’un détendeur ;
• Il existe plusieurs technologies de froid, offrant des propriétés de conservation et des exigences de stockage différentes.

Le fonctionnement du circuit de froid d’un réfrigérateur

Aussi paradoxal que cela puisse paraître à première vue, un frigo utilise la chaleur pour refroidir les aliments qui se trouvent à l’intérieur. Le froid ne provient donc pas d’un air froid qui serait « soufflé » par l’appareil, mais se crée via un processus utilisant les propriétés physiques du chaud, du froid et de l’évaporation.

Ainsi, le fluide frigorigène circule d’abord dans l’évaporateur, où il passe à une température négative. Sous forme gazeuse, il va alors absorber la chaleur dans le réfrigérateur, puis rejeter cet air chaud dans l’environnement extérieur via un réseau de tuyaux situé le long de la paroi extérieure. C’est pour cette raison, pour des questions de sécurité et de performances, qu’il est judicieux de laisser un espace entre l’arrière du frigo et le mur. 
Après un passage par le détendeur, le fluide est fortement refroidi, permettant au cycle de reprendre depuis le début. 

Si vous souhaitez en savoir plus au sujet du fonctionnement d’un frigo et disposer de conseils pour des performances optimales, n’hésitez pas à consulter notre article sur le sujet .

Les différentes technologies de froid pour conserver l’alimentation au frais

Si la plus grande partie des réfrigérateurs fonctionnent sur ce même principe, il est toutefois pertinent de différencier les technologies de froid. En effet, il existe 3 types de froid, disposant chacun de leurs caractéristiques.

Le froid statique

Ce type de froid n’utilise que les propriétés naturelles du chaud et du froid pour garder les viandes, le fromage, les légumes et les autres denrées au frais. 
L’air chaud étant plus léger, il a tendance à s’élever, créant une différence de température entre les parties basse et haute de l’appareil. C’est pourquoi le froid statique est réservé aux petits frigos, dans lesquels cette différence n’est que peu perceptible.
Néanmoins, dans un tel frigo, il est conseillé de ranger chaque produit alimentaire dans la zone qui correspond à sa température idéale (ex. : poisson en bas, plat préparé au milieu, etc.).

Le froid brassé

En plus du circuit habituel, les frigos à froid brassé sont dotés d’un ventilateur, qui va permettre de répartir la température de façon homogène, tout en conservant l’humidité. Grâce à cela, tout produit frais peut être conservé plus longtemps, tout en préservant ses nutriments et sa saveur. Et nul besoin de se préoccuper de l’endroit où placer les yaourts, la viande, l’eau, les œufs, etc. !

Le froid ventilé 

La technologie du froid ventilé est souvent privilégiée pour un congélateur, car il a la particularité d’empêcher la présence d’humidité. En effet, l’appareil diffuse un air sec, contrairement à un ventilateur qui ne ferait que brasser l’air ambiant. C’est pourquoi Liebherr ne propose pas de réfrigérateur en froid ventilé car il ne fait pas partie des meilleurs procédés. Un aliment mal conservé aura tendance à s’assécher rapidement. Si vous disposez d’un frigo à air ventilé, placez donc toutes vos denrées dans des contenants hermétiques.

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